Era da moltissimo tempo che dormiva, probabilmente anni.
Nessuno da lunghi lustri aveva più avuto bisogno di lui perciò si era assopito dimenticato da tutti.

Un pomeriggio di sole però, si risvegliò al suono triste di un bambino che piangeva.
Ci vollero alcuni attimi prima che si rendesse conto di ciò che stava accadendo.
Lentamente si sollevò ed osservò quel visino rigato dalle lacrime.

Era passato infinito tempo, dall’ultima volta che si era messo a parlare con un essere umano… era fuori allenamento.
Nella speranza di non spaventarlo si schiarì la voce dicendo:

"Hem hem… perché sei così triste?"

domandò preoccupato ed incuriosito.

Il piccolo alzò il volto sorpreso e fissò il vuoto cercando di scorgere, nella polverosa soffiata, da dove provenisse la voce.

"Sono qui sul tavolo… non ti spaventare sono buono non ti farò del male"

mormorò temendo che scappasse.

Con sua piacevole sorpresa il bambino si mosse verso il vecchio tavolo di ferro arrugginito.

"Chi sei domandò incuriosito?"
"Io sono un foglio, un foglio ricavato da un albero di Ontano"

rispose e poi chiese:

"Cosa ti ha fatto piangere?"
"A scuola i miei compagni di classe mi scherzano… loro sanno fare degli aerei di carta molto belli, mentre io non sono capace"

disse il piccolo riprendendo a piangere disperato.

Il foglio sorrise tra se, aveva già la soluzione al suo problema… d’altronde non era un foglio magico per nulla.

"Prendimi in mano e segui le mie istruzioni"

disse deciso.

"Ora piegami a metà poi il lato destro in obliquo e cosi anche il sinistro… perfetto"

concluse soddisfatto del lavoro.

Ora era un magnifico aeroplano di carta.

Quando il giorno seguente Paolo, questo era il suo nome, portò con sè a scuola il foglio piegato tutti si sorpresero quando iniziò a librarsi  leggero e soave nel cielo.
Tutti i compagni di classe gli fecero i complimenti e non si permisero più di prenderlo in giro.

Da quella volta Paolo ed il foglio di ontano divennero grandi amici e tutte le volte che il tempo lo permetteva, il foglio si piegava ad aeroplano e volava leggero per la gioia di Paolo e di tutti i suoi compagni di scuola.

I vecchi di un piccolo villaggio di montagna hanno l’abitudine di narrare una strana storia ai loro nipoti.
I nonni fanno sedere tutti i bambini in circolo e poi iniziano a narrare:

“Un giorno, da un paese lontano, arrivò un uomo con la folta barba bianca a ricoprirgli il viso ed un lungo bastone per aiutarlo nel cammino.
Questo strano personaggio, attraversò la fitta foresta impervia piena di insidie e di pericoli che c’era al limitare del paese.
Camminò per giorni, fintanto che, nel bel mezzo della foresta si aprì una radura.
In quel grande prato così ben nascosto e custodito, il vecchio piantò nove semi, fino a creare un cerchio perfetto e poi svanì nel nulla, così come era apparso.
Passarono gli anni e quei nove semi si trasformarono in piante forti e rigogliose.
Nove piante di Nocciolo.

Si narra da tempo immemorabile che esiste un posto speciale, dove chi vi entra, durante le notti di luna piena, riesce a trovare la pace completa e la saggezza.
Quel posto è appunto il cerchio dei nove Noccioli, piantati dal vecchio mago.
Non a tutti è dato trovarlo, solo i più fortunati riescono nell’impresa.
Ma quei pochi eletti, che hanno l’onore di riuscire a raggiungere il cerchio magico e ad entrarvi, potranno tornare alla civiltà con occhi nuovi.

Però, la saggezza acquisita non va tenuta per se stessi.
Quelli che l’hanno fatto l’hanno persa per sempre.
La saggezza va donata al prossimo.
Solo così rimarrà, per tutta la vita, attaccata a chi ha avuto la fortuna di ottenerla.”

Si stava facendo ormai sera e Gilberto iniziava a preoccuparsi.
Quel giorno, lui e la sua famiglia erano andati a fare un passeggiata nel bosco.
La mamma lo aveva avvertito di non allontanarsi troppo, perché altrimenti si sarebbe perso.
Gilberto però aveva iniziato a rincorre un farfalla variopinta.
Era così bella, così colorata e leggiadra, che gli ammonimenti della mamma vennero subito scordati.
Corse felice per un po’ però, quando ad un certo punto, stanco ed affamato si volò per tornare dai genitori, si accorse con spavento di essersi smarrito.
Chiamò a gran voce, ma nessuno rispose alle sue grida.
Si mise allora a camminare senza una meta nella speranza di ritrovare la mamma e il papà.
La ricerca però, fu infruttuosa ed alla fine esausto si sedette sotto un albero.
Iniziò a piangere piano, spaventato ed affamato.
La notte stava calando e lui non sapeva cosa fare.
Al sentire i lamenti sconsolati del bambino una voce chiese.

“Perché piangi?”

Gilberto si guardò attorno spaventato.

“Chi ha parlato?”

domandò ricominciando a singhiozzare.

“Io… sono il sambuco”

affermò la pianta scuotendo leggermente le fronde a mo di saluto. Gilberto si voltò verso l’albero e disse:

“Mi sono perso, inseguivo una farfalla e mi sono allontanato troppo”
“Oh cielo che bambino distratto che sei”

lo redarguì il sambuco. Poi con voce più dolce aggiunse:

“Non ti disperare, ti aiuterò io! Stacca uno dei mie rami”

Gilberto fece come gli era stato detto e, con grande meraviglia, si accorse che il ramo era vuoto all’interno.

“Soffia nel ramo”

disse poi il sambuco senza perdere tempo.

Il bambino soffiò e dal ramo uscì un suono forte e chiaro, che si propagò per tutta la foresta.
A sentire quel richiamo, i genitori di Gilberto accorsero subito e lui potè finalmente ricongiungersi con i suoi genitori.
Mentre si allontanava, Gilberto alzò una mano e salutò l’albero di sambuco che era stato tanto gentile con lui.
Il sambuco allora scosse un po’ i rami salutandolo a sua volta e mormorando un ciao, prima di riassopirsi nuovamente.

Tutti gli alberi della foresta erano spaventati.
Il vento soffiava prepotente tra le loro fronde.
Un temporale, molto forte, di lì a poco si sarebbe abbattuto su di loro.
Tuoni e lampi si intuivano già all’orizzonte e gli alberi, terrorizzati, cercavano il più possibile di rannicchiarsi su se stessi, per sfuggire alla furia della tempesta.

Ciò che spaventava tutti, erano i fulmini.
Se il vento soffiava forte, al massimo si rompeva qualche ramo… nulla di grave, in primavera sarebbero rifioriti.
Con i fulmini il discorso era diverso.
Quei lampi che abbagliavano il cielo e lo coloravano di una luce strana e spaventosa, finché rimanevano tra le nuvole non erano pericolosi però, delle volte capitava che i fulmini cadessero a terra e colpissero alcuni di loro.
Sopportare la scossa di un fulmine non era semplice, molti di loro non ne erano capaci.

Successe che, mentre tutti gli altri urlavano spaventati, la grande quercia che stava nel centro esatto del bosco, iniziò ad allargare il più possibile le sue fronde.
Continuò a tirarsi e a stirarsi fintanto che non coprì tutti i suoi compagni alberi.
Il temporale era ormai sopra la foresta, ma tutti gli alberi erano coperti dall’abbraccio protettivo della grande quercia.

“Perché lo fai? Così rischi di farti male”

domandò un salice dando voce ai dubbi di tutti.

“Io sono forte, se un fulmine mi colpisce non morirò!”

tutti la guardarono sorpresi.

“E’ compito dei più forti proteggere i più deboli”

spiegò la quercia con un sorriso.

La tempesta infuriò per ore: l’acqua cadeva, i tuoni rombavano, il vento ululava ed un fulmine cadde.
La quercia venne colpita e il suo forte tronco si spaccò a metà.
Quando il temporale ebbe fine tutti la fissarono preoccupati.

“Come state?”

chiese la quercia agli altri, mentre ritirava le sue grandi fronde.

Tutti la guardarono sorpresi, nonostante tutto, la grande quercia si preoccupava ancora per loro.

“Bene”

mormorarono in coro.

La quercia annuì contenta.
Ci vollero alcuni mesi perchè le sue ferite guarissero.
Però, passato quel periodo, la grande quercia ricominciò a svettare come prima.
Anzi, ora era anche più rigogliosa e forte… pronta a proteggere ancora i suoi amici se ce ne fosse stato nuovamente bisogno.